秦朝在全国范围内推行郡县制，在莱芜地区建嬴县，属济北郡“汉承秦制”，西汉政府除保留嬴县外，在莱芜地区增建牟县，又于牟县东北置莱芜县，三县同属泰山郡。
嬴城遗址位于山东莱芜市莱城区羊里镇城子县村，是新石器时代至汉代的遗址。2013年，被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。
五胡乱华，宇内大乱。在魏晋以后，我国北方地区处在少数民族政权控制和影响之下。游牧民族统治者仍依汉地旧制，然多所更革。北魏政权撤销莱芜县，将其南部地区划入嬴县与牟县，北部地区则隶属于淄川贝丘县。北齐又撤销牟县，将其地并入博平县。
隋代天下归一。开皇十六年（596）复置牟城县，大业初年将其并入嬴县，此后“牟县”再未出现。唐贞观元年（627）撤销嬴县，并入博平县。在莱芜行政区划沿革史上，“嬴”长期出现在地名设置中，故而明清莱芜家族常以“古嬴”标志地望。唐长安四年（704），于北魏嬴县故城复置莱芜县。其后，元和十五年（820年）又将莱芜县并入乾封县，太和元年（827年）复置莱芜县，属兖州鲁郡。
宋初莱芜地区仍隶兖州鲁郡，继属袭庆府鲁郡。金代，废除设在莱城的主管冶炼的莱芜监，于大定十二年（1172年）将莱芜县治所南迁至莱芜监旧址，属泰安州。清代仍属泰安州。
民国四年（1915年）属济南道。民国十四年（1925年）属泰安道。民国十七年（1928年）直属山东省。民国三十年（1941年），抗日民主政权将莱芜与博山、沂源、新泰的少部分地区合并划为莱芜、莱东、莱南三县，抗战胜利后恢复原貌。
1983年8月，经国务院批准，撤销莱芜县，改设省辖县级市，由泰安市代管。1990年将新泰市的寨子乡、沂源县的黄庄镇划归莱芜市管辖。1992年11月，经国务院批准，莱芜市由县级市升为地级市，辖莱城、钢城两个区，30个乡镇、办事处。
2019年1月，国务院批复同意山东省调整济南市莱芜市行政区划，撤销莱芜市，将其所辖区域划归济南市管辖；设立济南市莱芜区，以原莱芜市莱城区的行政区域为莱芜区的行政区域。
二、何谓“莱芜”
莱芜是古嬴、牟所在地，所以莱芜的文化又被现代人称为“嬴牟文化”。“莱芜”作为地名首次出现在西汉时期，其后几经变易，至唐朝才成为这一地区较为稳定的称谓。“莱芜”一名究竟取自何处呢？至今众说纷纭。
据文献记载，西汉莱芜县因治所设在淄水流域的莱芜谷，故名莱芜，“莱芜谷”则源自莱国遗民的播迁，《水经·淄水注》云：
淄水出泰山莱芜县原山，东北流，迳莱芜谷，旧说云：“齐灵公灭莱，莱民播流此谷，邑落荒芜，故曰莱芜。”
王献唐先生不同意此说，他说：“此乃望文生义。莱芜是因莱族与牟族杂居得名，古读牟为重唇音，声与芜相似，转写为芜。唐中和四年，黄巢自瑕丘东下，走狼虎谷，即莱芜谷的转音，先后是一个道理。春秋时牟国故城，在莱芜县东二十里，《水经注》的莱芜谷，在莱芜县北博山县，正相毗连。因而牟族能合莱族杂处，莱芜谷的博山县，同时亦为莱族分布区。”（王献唐《山东古国考》，齐鲁书社，1983年，第166页。）
此外，还有二说，可备参考：
1、落石说。旧时传说，今莱芜城附近，从空中落下一块石头，莫测来源，按道家观点谓此石来自于“无”，为此县名莱芜。
2、山名取目说。《水经注·淄水》：“泰无、莱柞并山名也，郡县取目焉，汉高祖置。”
三、从冶铁重镇到齐鲁“钢城”
莱芜煤铁矿藏丰富，铁矿石储量居华东之首。自古以来矿冶业便十分发达，最晚在春秋时期就已颇具规模。随着冶铁技术的进步和铁农具的推广，汉代在莱芜设置铁官，至唐代发展成为全国重要的矿冶基地。至迟在唐会昌三年（843），已经设立专门负责管理矿冶的县政区——莱芜监。北宋至道三年（997），朝廷在后周基础上重置莱芜监，管辖莱芜“三坑、十八冶”等基层单位。北宋莱芜监是山东地区两大冶铁中心之一，有冶户千余户，采冶者达数千人，冶炼规模居全国首位。
莱芜人在宋金时期便能铸造大型铁器。现置蒙阴县寺院的大铁钟，便是金代莱芜铁冶务制造的。现置泰安市博物馆天贶殿前的两只大铁帑，也是由莱芜监制造。帑口径各1.79米，高1.14米，重两吨。器表阳铸龙凤、麒麟等纹饰，为国家一级文物。
天贶殿前的铁帑及其铭文拓片
元至元11年（1274），在莱芜县治西设莱芜铁冶都提举司，元大德二年（1298）并济南铁冶提举司，更名为济南莱芜等处铁冶都提举司，此时提举司级别最高，管辖范围最大，几乎管理着整个山东的矿冶业，冶户5千余，达到了历史上矿冶管理级别最高、管辖范围最广的历史时期，成为全国重要的冶铁中心。明初仍沿用铁冶提举司名称，但从明代宣德以后，莱芜的矿冶业日渐衰落，矿冶业中心的地位一落千丈。 清代时，有所起色，但到晚清，莱芜的冶铁业受到进口洋铁的极大冲击，除民间少量的红炉打制、修补农具外，大规模的采矿、冶铁基本停滞。
建国后，人民政府即对境内铁矿资源进行勘察和开发，现代钢铁业开始起步。
1958年，中央政治局扩大会议提出了年内钢铁产量要比上年翻一番的指标，为适应这一需要，莱芜被列为山东省钢铁生产基地，并开始在莱芜县与沂源县接壤地带建设一处年产生铁10万吨、钢5万吨的钢铁企业——省属沂蒙生建钢铁厂。
1964年起，根据中共中央关于备战工作的指示，莱芜被列为“小三线”建设范围，中共中央华东局书记处会议决定，在山东省泰沂山区建设一座小型特殊钢厂，以解决军工生产的钢材配套问题，位置就选在颜庄村东南、黄羊山北坡，为保密起见，对外称新成铁工厂，1968年5月建成投产。
1969年11月，山东省革命委员会决定成立莱芜钢铁工程指挥部，把莱芜钢铁基地作为全省重点基建项目突击建设。1970年1月，将新成铁工厂、莱芜铁矿、沂蒙生建钢铁厂等划归莱芜钢铁工程指挥部（简称莱钢）。改革开放之后，莱钢规模继续扩大，小官庄铁矿、选矿厂、机修厂等正式投入生产。1991年，国务院批准莱钢利用外资改扩建项目开工建设，掀起了莱钢建设的高潮……返回搜狐，查看更多